Введение

В результате иноземного погрома Русь утратила национальную независимость. Ее светские власти подчинялись Монгольской империи, тогда как церковь оказалась в двойном подчинении. Подобно князьям, русские владыки вынуждены были ездить в Орду, где получали "ярлыки" от ее правителей. Одновременно русская церковь сохранила давнюю зависимость от вселенской православной церкви, возглавляемой константинопольским патриархом. Патриархи ставили митрополитов на Русь преимущественно из греков. Все назначения на высшие церковные посты в России шли через Константинополь.

Политические катастрофы не сразу отозвались на положении русской церкви. Митрополиты Киевские и всея Руси, бежавшие от татарских насилий из своей древней столицы Киева в Северо-Восточную Русь, многие десятилетия продолжали управлять единой русской церковью, включавшей многочисленные и обширные епархии Древней Руси. Однако с середины XIV в. единство русской церкви стало рушиться.

Пока московские князья добились первых решающих успехов на поприще объединения русских земель подле древних стольных городов - Рязани, Твери, Новгорода, появились новые великокняжеские столицы - Суздаль и Нижний Новгород, Ростов, Ярославль. Орда старалась делать все, чтобы увековечить раздробленность Северо-Восточной Руси, подпавшей под ее власть.

Митрополиты всея Руси окончательно избрали Москву местом своего жительства и власти. Московские князья постоянно использовали их помощь, добиваясь своих политических целей, но полностью подчинить себе церковную организацию они не могли. На протяжении четверти века делами церкви умело управлял грек Феогност, получивший престол при Иване Калите в 1328 г. Византия отстаивала церковное единство Руси, и Феогност опирался на авторитет константинопольского патриарха. Все его усилия были направлены к тому, чтобы сохранить под митрополичьей властью земли и княжества, не только не подчинявшиеся Москве, но и нередко вступавшие с ней в кровавую борьбу.

Преемником Феогноста на митрополии стал его владимирский наместник Алексий, получивший незадолго до того сан Владимирского епископа.