Покровитель и подопечный

Могущественный дом Тосканелли не без труда нашел преемника Бонифацию VII.

На апостольский трон прочили одного клюнийского аббата¹, человека честного и, стало быть, совершенно не пригодного для этой должности. Впрочем, эта уникальная личность вопреки настояниям императора Оттона и императрицы Аделаиды наотрез отказалась от тиары. Другой священник, по имени Домн, менее щепетильный, поспешил изъявить свое согласие, воссел на престол и... неожиданно скончался.

¹ (Клюни - бенедиктинский монастырь (в Бургундии), основан в 910 г. В X - XI вв. стал центром реформационного движения, выдвинувшего программу церковных преобразований (Клюнийская реформа) с целью укрепления могущества церкви и папской власти. Основные требования программы: поднятие морального престижа духовенства, введение строгой церковной дисциплины, суровых правил монашеского общежития, аскетизма, безбрачия, запрещение симонии, устранение светских феодалов и императоров от участия в выборах папы и назначении епископов.)

После смерти Домна Бонифаций VII попытался было захватить престол, но спасовал перед Бенедиктом, которого поддерживали все те же Тосканелли. Благодаря столь высокому покровительству Бенедикт VII¹ стал сто сорок вторым папой.

¹ (Бенедикт VII - папа (974 - 983 гг.).)

Кроме обычных пороков, свойственных представителям его касты, он отличался невероятным лицемерием. Прикидываясь суровым аскетом, он, укрывшись от всех в покоях своего дворца, предавался отвратительным оргиям. Однако стены папской обители оказались недостаточно глухими, чтобы сохранить тайны папы-распутника.

После короткой и победоносной кампании над греками, пытавшимися вторгнуться в Калабрию, Оттон вернулся в Рим на рождественские праздники - в действительности же лишь для того, чтобы успокоить дрожавшего от страха Бенедикта. Дело в том, что бывший первосвященник Бонифаций вместе со своими сторонниками беспощадно терроризировал беднягу-папу, да и все римское население.

Страх, как известно, плохой советчик. Именно постоянный страх, испытываемый Бенедиктом, толкнул его на дикий поступок, который он совершил при поддержке своего покровителя.

По настоянию своего питомца его величество император Оттон решил устроить блистательный пир в ознаменование праздника рождества Христова. Он пригласил на ужин крупных сановников Рима, а также магистров и депутатов из соседних городов.

Все было подготовлено для веселья королевских гостей. Великолепно сервированный стол ломился от изысканнейших яств, лакомые дорогие блюда сменялись одно за другим, редчайшие вина лились в изобилии. В разгар трапезы державный человеконенавистник подал знак. Музыка заиграла воинственный марш, словно призывающий к атаке, и в зал, грохоча сапогами, вошел отряд солдат. Музыканты смолкли, солдаты с саблями наголо, подобно телохранителям, заняли место возле каждого гостя, и в мертвой тишине офицер, вынул длинный список, поименно стал называть каждого приговоренного к смерти.

Шестьдесят жертв, уведенных с торжественного пира, были тут же казнены.

Между прочим, во время этого дикого представления император и папа продолжали застольную беседу и, как ни в чем не бывало, посмеиваясь, потчевали остальных гостей!