Вор, убийца и девственник!

Таков был Формоз I¹, преемник Стефана VI, сто пятнадцатый папа. В начале своей церковной карьеры, при папе Николае I, он был отправлен в Болгарию епископом. Во время своего пребывания там он скопил огромные ценности, нажившись на суеверии и невежестве народа, которому проповедовал догмы христианства. Его восшествие на святой престол оспаривали сторонники герцога Тосканелли, противопоставляя ему священника Сергия. Но Гюи², король Италии, уже провозгласил Формоза, и его водворили в Латеранский дворец.

¹ (Формоз I - папа (891 - 896 гг.).)

² (Гюи - король Италии, император Запада (889 - 894 гг.), В 891 г. короновался в Риме.)

Враги, однако, не унимались. Борьба за трон святого Петра продолжалась в течение всего его понтификата, и Рим истекал кровью от бесчисленных убийств. На этой почве у Формоза возникли разногласия с королем, и вскоре, позабыв о своих обязательствах (неблагодарность типична для церковников), он призывал Арнуля¹, немецкого короля, в Италию, пообещав ему империю.

¹ (Арнуль - германский король (888 - 899 гг.), внук Людовика Немецкого.)

Арнуль не заставил себя долго просить: во главе многочисленного войска он двинулся на Рим, овладев городом и, не теряя времени, направился прямо в базилику святого Петра, где и был коронован народом.

Вот когда Формоз дал волю своей ярости! Под предлогом расправы с еретиками за оскорбления, нанесенные религии, он предоставил возможность солдатам нового короля истребить всех видных граждан Рима.

Арнуля постигла кара за то, что он оказал помощь извергу. Один из граждан, переодевшись слугой, подлил ему в питье медленно действующий яд, и Арнуль, покрывшись язвами, через три года скончался в страшных мучениях.

Формоз тоже недолго упивался своим триумфом. Он почил в бозе, вдвойне умиротворенный тем, что переступил порог царства божия таким же девственником, каким вышел из утробы матери, и тем, что вырезал половину населения Рима.