Производство реликвий оптом и в розницу

Ободренный первым успехом, папа понял, что легковерие является неистощимым источником обогащения и не воспользоваться им было бы по меньшей мере глупо.

"Он принялся, - говорит один древний писатель, - фабриковать святых для продажи их останков, и эта коммерция принесла ему огромные доходы".

Первосвященнику следовало бы открыть лавчонку с вывеской:

Надо думать, у него было немало последователей, Дело было поставлено на широкую ногу. Огромные прибыли привлекли алчных монахов, и вскоре большинство монастырей превратилось в фабрики реликвий.

Уж во всяком случае эти лавчонки никогда не испытывали недостатка в ассортименте. Продавцы без особого труда удовлетворяли любой спрос. Изъявлял ли кто-нибудь желание приобрести зуб святой Бригитты¹, ноготь святого Павла², кость любого апостола или мученика - все было к услугам потребителя. Вопрос сводился лишь к цене.

¹ (Св. Бригитта - покровительница Ирландии (VI в.). Приняв монашество, до конца дней жила в келье. Одна из самых почитаемых святых в Англии и Ирландии.)

² (Св. Павел - один из первых проповедников христианства (I в.), ему приписываются 14 посланий, вошедших в Новый завет.)

Повторилось чудо с хлебом, только теперь оно превратилось в чудо с реликвиями - хлеб заменили трупами. Животворящий крест господень тоже был ходким товаром. Если бы собрать все стружки с этого креста, которые раздавали верующим в память о смертных муках Иисуса, ими можно было бы отопить немало жилищ в самую суровую зиму.

Столь выгодным дельцем церковь усердно занималась в течение многих веков. В дальнейшем мы остановимся подробнее на этом. Сейчас нам хотелось бы лишь подчеркнуть, что именно Пасхалий I основал эту отрасль церковной индустрии. Именно при нем монахи пустили в продажу некоторые части тела - их назвать-то не очень удобно! - святого Иосифа¹, Иоанна Крестителя² и девы Марии. Крайняя плоть Иисуса Христа появилась позже, при Людовике Святом³; этот сомнительный кусочек кожи был куплен герцогом Анжуйским, братом короля, и выставлен в одной церкви для поклонения верующих.

¹ (Св. Иосиф - по евангелию, муж Марии, матери Христа.)

² (Иоанн Креститель (или Предтеча) - по евангелию, пророк, предсказавший появление Христа и крестивший многих евреев, в том числе и самого Иисуса.)

³ (Людовик IX Святой - французский король (1226 - 1270 гг.).)